Nació en India, creció en Alemania y se formó en Inglaterra. Es autora de varios títulos, entre ellos: The Brother Gardeners. Botany, Empire, and the Birth of an Obsession (2008), Founding Gardeners: The Revolutionary Generation, Nature, and the Shaping of the American Nation (2011) y Chasing Venus: The Race to Measure Heavens (2012). Este ensayo se tomó de la edición del 19 de abril de 2013 del New York Times.