Hayden White y la interpretación del pasado

Abstract

El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representación histórica, por Hayden White, Baltimore y Londres, The Johns Hopkins University Press, 1987, pp. XI, 245. Tomado de History and Throry, Studies in the Philosophy of History, vol. XXVII, núm. 3, 1988, pp. 282-287. Este libro reúne ocho de los ensayos de White publicados entre 1979 y 1985, todos ellos relacionados, de una u otra forma, con la teoría de la narrativa y el problema de la representación en las ciencias humanas. Es, asimismo, una secuela, o una puesta al día, de sus reflexiones sobre los mismos tópicos en Tropics of Discourse, y más tempranamente, en Metahistona. Cuatro de los ensayos tratan directamente sobre los problemas que plantea la naturaleza de la narración: su autoridad epistémica, su función cultural y su importancia social general. Los otros cuatro se aproximan a los mismos temas de manera más oblicua, polemizando con la obra de Droysen, Foucault, Jameson y Ricoeur. Sólo tres artículos han sido revisados sustancialmente. Para los lectores familiarizados con 108 primeros trabajos de White, la colección depara algunas sorpresas. Sin embargo, proporciona una placentera elaboración en un número de puntos controvertidos, unos cuantos cambios de énfasis e incluso alguna retractación ocasional; y su tono más sereno sugiere la creciente satisfacción de un pensador audaz y original, si bien sumamente sincrético, con la morada intelectual que ha ido construyendo a lo largo de los años. La impresión general que se obtiene es, no obstante, la de acceder no a un sistema acabado, sino a una obra aún en entusiasta marcha. Incluso aquellos que albergan serias reservas sobre gran parte de lo que White tiene que decir, se sentirán complacidos al verse arrastrados, aunque sea momentáneamente, por las corrientes intelectuales en las que navega con tal pujanza.