El Imperio estremecido
Resumen
Reseña de Jerald T. Milanchi y Susan Milbrath, editores, First Encounters: Spanish Explorations in the Caribbean and the United States, 1492-1570, University of Florida, Press, 1990, 222 pp. Peter Pierson, Commander of the Armada: The Seventh Duke of Medina Sidonia, Yale University Press, 1990, 304 pp. Alonso de Contreras, The Adventures of Captain Alonso de Contreras: A 17th Century Journey, traducción y notas de Philip Dallas, Paragon, 1990, 193 pp. Jonathan I. Israel, Dutch Primacy in World Trade, 1585-1740, Oxford University Press, Clarendon Press, 1990, 462 pp. Steven N. Orso, Art and Death at the Spanish Habsburg Court: The Royal Exequies for Philip IV, University of Missouri Press, 1990, 214 pp. John Lynch, Bourbon Spain, 1700-1808, Basil Blackwell, 1990, 450 pp.
A la vez que contemplamos los grandes cambios históricos a nuestro alrededor, tiene cierto encanto volver la vista a épocas pretéritas, cuando los viejos imperios parecían amenazados por el derrumbe, mientras que otros imperios nuevos tomaban su lugar. Esto mismo sucedía, también, en el siglo XVII, cuando los contemporáneos especulaban sobre el futuro remoto para un imperio español cada vez más petrificado y sobre lo que sucedería en el caso de que llegara a derrumbarse. Uno de ellos, Sir Francis Bacon, al reflexionar sobre el ascenso y caída de los estados, de sus lecturas sacó una conclusión no muy confortable: “Se puede contar con que habrá guerra del desgajamiento y estremecimiento de un gran estado e imperio. Puesto que los grandes imperios, mientras duran, enervan y destruyen las fuerzas de los nativos a los que han sometido, respaldándose en sus propias fuerzas protectoras; y al fallar, todo se va a la ruina y se vuelven la presa. Tal cosa sucedió en la decadencia del imperio romano; y lo mismo en el imperio de Alemania, después de Carlos el Grande, en el que cada pájaro se llevó una pluma; y no habría de suceder otra cosa con España, de llegar a destrozarse”.
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Citas
2 Véase J.R. Hale, "1588 and All That", The New York Review, Febrero 16, 1989.
3 Philip II of Spain, Londres, Thames and Houston, 1975.
4 Norton, 1988.
6 James Anthony Froude, The Spanish Story of the Armada and Other Essays, Longmans, Green and Co., Londres, 1901, p. 102.
6 En cuanto a esta edición y su presentación hay ciertas rarezas que no se explican. Según los adelantos publicitarios, esta es la primera vez que las memorias de Contreras aparecen en inglés en forma de libro. La verdad es que la traducción bastante tiesa de Catherine Alison Phillips apareció en 1926, bajo la firma de Jonathan Cape en Londres y Alfred A. Knopf en Nueva York. Se dice que el texto de la nueva traducción proviene de una versión decimonónica impresa en el Boletino d'lstoria de Madrid, "del cual hay una copia en el Museo-Británico". Boletino d'lstoria no es ni siquiera un título español, y las memorias originales las publicó por primera vez
Manuel Serrano Sanz en el Boletín de la Real Academia de la Historia en 1900. Se las ha vuelto a reeditar en edición rústica en la Colección Austral (Madrid, Espasa Calpe, 1988) como Alonso Contreras, Discurso de mi vida, editara por Henry Ettinghausen.
7 La exhibición fue acompañada por un catálogo en dos lujosos volúmenes que contienen algunos ensayos excelentes, Carlos III y la Ilustración, Ministerio de Cultura, Madrid, 1988. Tomado del New York Review of Books.
