Los usos de la biografía

Abstract

Tomado de Annales ESC, núm. 6, noviembre de 1989, pp. 1325-1336. Raymond Queneau escribe que “hubo épocas en que se podía contar la vida de un hombre haciendo abstracción de todo acontecimiento histórico”. Podríamos de igual manera adelantar que hubo épocas -que nos son tal vez más cercanas- en que era posible relatar un acontecimiento histórico haciendo abstracción de todo destino individual. Vivimos hoy en una fase intermedia: la biografía se encuentra más que nunca en el centro de las preocupaciones de los historiadores, pero revela claramente sus ambigüedades. En ciertos casos se recurre a ella con el fin de subrayar la irreductibilidad de los individuos y de sus comportamientos hacia sistemas normativos generales, en nombre de la experiencia vivida; en otros, por el contrario, es percibida como el lugar ideal para probar la validez de las hipótesis científicas concernientes a las prácticas y el funcionamiento efectivo de las leyes y de las reglas sociales. Arnaldo Momigliano subrayó al mismo tiempo la ambigüedad y la fecundidad de -la biografía: por un lado…