El Tlacuache

La modificación corporal intencional es la alteración del cuerpo con la finalidad de transformarlo de manera permanente o transitoria y va desde pintura corporal, tatuajes, alteraciones en la forma del cráneo, limado dental, hasta algunos tipos de cirugías plásticas. Esta práctica cultural se ha ejercido alrededor del mundo desde tiempos antiguos y sigue presente en la actualidad, aunque tiene finalidades y significados diversos dependiendo del lugar o período del que se trate, ya que a lo largo del tiempo al cuerpo humano se le han otorgado atributos simbólicos y/o mágicos. De ahí que estos cambios corporales se han asociado a una forma de construcción identitaria dentro de un grupo social, lo que les permitía diferenciarse de los “otros”, así como a algún rol que una persona o parte de un grupo desempeña dentro de su sociedad, o bien, se trata simplemente de una forma ornamental para embellecer el cuerpo. De tal manera, en algunas sociedades los cambios o modificaciones corporales han estado asociados a rituales de iniciación como paso obligado para cada individuo dentro de sus costumbres culturales compartidas; por ejemplo, Pompa y Padilla menciona en su artículo sobre embellecimiento dentario prehispánico que los carabalí se mutilaban los dientes como parte de la ceremonia de iniciación a la pubertad.